Ennek a hatalmas családregénynek színtere főként Kalifornia, s a kaliforniai Salinas városa.
De a sokfelé ágazó és sokfelől egybefutó cselekményekből szinte határtalan körkép rajzolódik elő: a századeleji Amerika bonyolult társadalmi ellentmondásokkal zsúfolt, látványos freskója.
Két család története bontakozik ki a regény lapjain,
s a Trask fiúk sorsa szorosan egybefonódik az író, John Steinbeck családjának sorsával.
A váltakozó nemzedékek sora, de elsősorban az író nagyapja, az Írországból bevándorolt Samuel Hamilton életútja híven tükrözi az amerikai demokrácia illúziójának leépülési folyamatát.
Át- meg átszövik a regényt a szerelem szálai: a bajt hozó, sötét erő testesül meg a gyalázatosan romlott Kate alakjában, s a történet végén egy erős, igaz érzés ragyog fel, két fiatal élet megváltó, boldog ígérete.
Adam Trask hatalmas vagyont hagy fiaira. Charles és Adam azonban nem férnek meg egymással,
ezért Adam lesz az, aki Nyugatra költözik csodaszép, ám ördögien gonosz Cathy-vel.
A férje a tenyerén hordozza, kedveskedik neki, édenkertet akar építeni számára az életükből.
Cathy azonban érthetetlen módon nem viszonozza férje érzéseit, sőt: miután megszüli ikerfiait, hamarosan ott hagyja faképnél a férjet és gyerekeket.
Cathy egy bordélyba áll be, majd miután behízelgi magát a tulajdonosnál és hosszú évek alatt jó barátja lesz.... meggyilkolja, és Ő lesz a főnöknő.
Adam a férj évekig tartó magányba süllyed, fiaival sem igazán törődik.
Itt lép a képbe a szomszéd barát, Samuel Hamilton, akit az író saját nagyapjáról mintázott. Ő rázza fel, állítja némileg talpra Adamet.
A fiúk közül természetesen a fekete bárányként kezelt Cal alakja erősebb és kedvelhetőbb.
---
Adam két fia Caleb és Aron. A két fiú mint a tűz és a víz, jellemben nem hasonlítanak egymásra.
Aron a szigorú, katolikus erkölcsű apja kedvence: idealista, álmodozó, gyenge, sorsa magában hordozza a katasztrófát.
Ő sínylette meg leginkább az anya hiányát.
Caleb látszatra gonosz, mert úgy érzi őt rossznak tartja a világ. ő a család fekete báránya.
Mindent megtesz, hogy elnyerje apja figyelmét, szeretetét, elismerését. Kevéske sikerrel.
steinbeck-edentol-keletre.pdf |